Специальная астрофизическая обсерватория (САО РАН) в Архызе: автостопом по галактике

Обсерватория в Архызе появилась в 60-е годы прошлого столетия, а точнее – в 1966-м. Она расположена у подошвы горы Пастухова, в долине реки Большой Зеленчук (Карачаево-Черкесия, Северный Кавказ). В относительной близости от объекта находится Нижний Архыз и станица Зеленчукская.
За шесть лет до появления обсерватории членами Правительства страны Советов было решено – пора переводить изучение космических далей на фундаментальную основу, именно этой директиве и решили возвести САО.
Какие объекты входят в состав обсерватории близ поселка Нижний Архыз? БТА – Большой телескоп Альт-азимутальный, и РАТАН-600 – наиболее крупный радиотелескоп в мире. Их эксплуатация официально началась с 1975-го года.
Административные здания, отель и прочие инфраструктурные объекты располагаются непосредственно на территории поселка, а вот наблюдательная аппаратура находится примерно в двух десятках километров от него. К ним ведет дорога федерального значения. Специальная астрофизическая обсерватория Российской Академии наук – интереснейшая организация, которую нельзя обходить вниманием.

Специальная астрофизическая обсерватория (САО РАН) является альма-матер самого огромного телескопа в Евразии. До 1993 года включительно Большой азимутальный был крупнейшим в мире – позже его потеснил телескоп Кека с 10-метровым, сегментированным зеркалом. А вот в 1998 году лавры самого большого на ближайшее время перешли к астрономическому комплексу VLT.
Как бы то ни было, сплошное, параболическое 6-метровое зеркало БТА до сих пор является тяжелейшим на планете – вес его, не включая массу оправы, составляет 42 тонны! Купол телескопа также поражает воображение: его высота – 53 метра (сам аппарат возвышается на 42 м). Конструктором махины весом 850 тонн, позволяющей заглянуть во времена зарождения первых звезд, стал Баграт Иоаннисиани.
Телескоп на горе Пастухова, как принято говорить, на самом деле находится у ее подножья, на скале Семиродники. Высота расположения БТА (Зеленчукская астрофизическая обсерватория) – 2 070 метров.
В связи с созданием Большого телескопа ходит следующая байка. Когда обсерватория на Северном Кавказе обзавелась этим титаническим прибором, западные астрономы принялись, выражаясь современным языком, троллить изобретение: дескать, в СССР есть царь-пушка, которая ни разу не выстрелила, молчаливый царь-колокол, а теперь к ним присоединился еще и телескоп. Но со временем насмешки утихли, поскольку, во-первых, весь мир активно пользуется недюжинными возможностями этой измерительной техники, а во-вторых, многие взяли на вооружение метод альт-азимутальной монтировки – теперь его используют в проектировке телескопов, монолитные зеркала которых превышают 3-метровый диаметр.
Кроме БТА, Зеленчукская обсерватория, официальный сайт которой находится по адресу https://www.sao.ru/, в своем распоряжении имеет также громадный РАТАН-600 – самый большой в мире радиотелескоп. Подробнее о нем рассказано в отдельной статье. Помимо этого, обсерватория оснащена малыми телескопами типа «Цейсс».

Официальный сайт обсерватории Архыза регулярно публикует изменения в работе организации и корректирует расписания посещений, но в целом график таков: по выходным и в праздничные дни экскурсия на БТА возможна с 9.30 до 16.00. В пятницу планетарий в Архызе не работает. На территории обсерватории функционирует небольшое кафе, кинозал, где демонстрируются научно-популярные фильмы о космосе, и магазин сувениров. Цена экскурсии – 500 рублей со взрослого человека.
Экскурсии ночью в обсерваторию Архыза возможны, но по предварительной договоренности с администрацией. В первую очередь, положительный ответ зависит от погодных условий – долину Большого Зеленчука нередко накрывают густые туманы, препятствующие нормальной видимости. Ночная экскурсия на астрофизическую обсерваторию, часы работы которой начинаются с 22.00 летом и с 20.00 – зимой, принесет фейерверк невероятных эмоций и надолго впечатлит.
Экскурсия в Архызе на телескоп очень востребована. На ее протяжении туристы поднимаются непосредственно к площадке для наблюдений. Огромный купол защищен автоматической шторкой, периодически сдвигающейся. Телескоп работает бесшумно, всеми процессами управляет электроника. Кран, который использовался для возведения башни, оставлен здесь же – с его помощью проводят плановое обслуживание агрегата.
Экскурсия в обсерваторию – это также посещение «кухни» огромного телескопа, находящейся на нижних этажах: там можно подробно рассмотреть механизмы, позволяющие машине работать без сбоев. А вот под куполом, куда ведут многочисленные лестницы, находится восхитительная обзорная площадка – с такой высоты прекрасно видны окрестные горы и долины.
Ну, и конечно, посещение обсерватории не обходится без наблюдения за звездами. Телескоп в Архызе ночью в хорошую погоду откроет посетителям древние тайны Вселенной, покажет космические объекты, которые невозможно увидеть невооруженным глазом, на некоторое время уводя от обыденности и суеты. В целом мероприятие длится 40 минут.

Как доехать в обсерваторию РАН? В первую очередь, следует добраться до станицы Зеленчукской. Потом нужно ехать в сторону поселка Нижний Архыз, где находится научный городок (там проживают сотрудники САО).
Возле поселка Нижний Архыз следует повернуть налево по указателю «САО». Далее прямо до ворот обсерватории ведет асфальтированная дорога. Будьте внимательны, по пути встретятся участки дороги с серпантинами.

Обсерватория в Архызе, маршрут к которой абсолютно несложен, стоит того, чтобы ее посетить, ведь, как пелось в старой советской песне: «Мы – дети галактики»!

Нижний Архыз. Астрофизическая обсерватория САО РАН на карте
Координаты: 43.647222, 41.441389